早春,當(dāng)大部分樹種尚未蘇醒萌發(fā)之時,寧夏的旱柳便以枝泛嫩黃,裊娜多姿,成為"報春的使者"。古往今來,多少詩人墨客曾對它傾注了無限深情,椐《嘉靖寧夏新志》載,昔日明代銀川的"金波湖"園林,曾是"垂柳沿岸,青蔭蔽日……為北方盛觀"。
旱柳木制堅韌,花紋秀麗,色澤柔和,簡潔清雅,宜于制作家具和用于雕刻。細的柳支可用于編制柳筐柳帽等用具和其他輕巧的工藝品。旱柳還是寧夏農(nóng)村的主要建筑用材,柳樹皮極富纖維質(zhì),是造紙的好原料,旱柳的根、枝、皮、葉,均可入藥,具有清心名目,退燒去毒的作用。寧夏人民還愛用旱柳嫩葉和茶葉混合泡成"柳葉茶",清香可口,別具分味。
株:高達18米,胸徑80厘米;枝:枝細長,直立或斜展,無毛,幼枝有毛;芽微有柔毛;葉:葉披針形,長5-10厘米,基部窄圓或楔形,下面蒼白或帶白色,有細腺齒,幼葉有絲狀柔毛;葉柄長5-8毫米,上面有長柔毛,托葉披針形或缺,有細腺齒;
花:花序與葉同放;雄花序圓柱形,長1.5-2.5(-3)厘米,徑6-8毫米,多少有花序梗,軸有長毛;雄蕊2,花絲基部有長毛;苞片卵形;腺體2;雌花序長達2厘米,徑4毫米,基部有3-5小葉生于短花序梗上,軸有長毛;子房近無柄,無毛,無花柱或很短,柱頭卵形,近圓裂;苞片同雄花;腺體2,背生和腹生;果:果序長達2(2.5)厘米;物候期:花期4月,果期4-5月。