通常是人們用各種可塑材料(如石膏、樹脂、粘土等)或可雕、可刻的硬質材料(如木材、石頭、金屬、玉塊、瑪瑙、鋁、玻璃鋼、砂巖、銅等),創(chuàng)造出具有一定空間的可視、可觸的藝術形象,借以反映社會生活、表達藝術家的審美感受、審美情感、審美理想的藝術。雕、刻通過減少可雕性物質材料,塑則通過堆增可塑物質性材料來達到藝術創(chuàng)造的目的。圓雕、浮雕和透雕(鏤空雕)是其基本形式。在同一環(huán)境里用一組圓雕或浮雕共同表達一個主題內容的叫組雕。
外輪廓起位:指的是外輪廓與背景交界處前后輪廓和背景垂直高度的部位叫做起位,在觀察學習別人的浮雕作品時,要特別留意,留意這些連接處是如何處理浮雕的--側去觀察藝術家對微小的變化之處是如何處理的,是如何使遠處的那只眼睛剛為從眉筆下面露出來的。這個起位技術是浮雕中非常重要的,它可以把主體與背景拉開距離,使浮雕有了立體感,并表現(xiàn)出多層次。
浮雕是在平面上雕刻出凹凸起伏形象的一種雕塑,是一種介于圓雕和繪畫之間的表現(xiàn)形式。浮雕的空間構造可以是三維的立體形態(tài),也可以兼?zhèn)淠撤N平面形態(tài):既可以依附于某種載體,又可相對立地存在。一般地說來,為適合特定視點的觀賞需要或裝飾需要,浮雕相對圓雕的特征,是經(jīng)形體壓縮處理后的二維或平面特性。
與圓雕相比,浮雕多按照繪畫原則來處理空間和形體關系。但是,在反映審美意象這一中心追求上,浮雕和圓雕是完全一致,不同的手法形式,所顯示的只是某種外表特征。
作為雕塑藝術的種類之一,浮雕表現(xiàn)出雕塑藝術的一般特征,即它的審美效果不但訴諸視覺而且涉及觸覺。與此同時,它又能很好地發(fā)揮繪畫藝術,在構圖、題材和空間處理等方面的優(yōu)勢,表現(xiàn)圓雕所不能表現(xiàn)的和對象,譬如事件和人物的背景與環(huán)境、敘事情節(jié)的連續(xù)與轉折、不同時空視角的自由切換、復雜多樣事物的穿插和重疊等。
平面上的雕琢與塑造,使浮雕可以綜合雕塑與繪畫的技術優(yōu)勢,保持手法上的多樣性和多樣化。二維空間中的透視縮減,陪襯主體形象的背景刻畫或虛擬,使浮雕壁畫的塑造語言,比之其它雕塑尤其是圓雕,具有更強的敘事性,同時也不失一般雕塑的表現(xiàn)性。