被世人譽(yù)為“汽車之父”的福特提出:汽車應(yīng)該是“輕巧的、結(jié)實(shí)的、可靠的和便宜的”。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),研制率的磨床,為此,美國人諾頓于1900年用金剛砂和剛玉石制成直徑大而寬的砂輪,以及剛度大而牢固的重型磨床。磨床的發(fā)展,使機(jī)械制造技術(shù)進(jìn)入了精密化的新階段。
1950年進(jìn)入自動(dòng)化時(shí)期。第二次世界大戰(zhàn)以后,由于數(shù)控和群控機(jī)床和自動(dòng)線的出現(xiàn),機(jī)床的發(fā)展開始進(jìn)入了自動(dòng)化時(shí)期。數(shù)控機(jī)床是在電子計(jì)算機(jī)發(fā)明之后,運(yùn)用數(shù)字控制原理,將加工程序、要求和更換刀具的操作數(shù)碼和文字碼作為信息進(jìn)行存貯,并按其發(fā)出的指令控制機(jī)床,按既定的要求進(jìn)行加工的新式機(jī)床。
世界條數(shù)控生產(chǎn)線誕生于1968年。英國的毛林斯機(jī)械公司研制成了條數(shù)控機(jī)床組成的自動(dòng)線。不久,美國通用電氣公司提出了“工廠自動(dòng)化的先決條件是零件加工過程的數(shù)控和生產(chǎn)過程的程控”。于是,到1970年代中期,出現(xiàn)了自動(dòng)化車間,自動(dòng)化工廠也已開始建造。