新疆和田玉文化豐富了中華文明的歷史。有認(rèn)為:探討史前古玉玉質(zhì)及玉料的來源對研究中國玉器起源與發(fā)展有著十分重要的重要意義。在中國頗具影響的有紅山文化、良渚文化、凌家灘文化、仰韶文化、齊家文化、石家文化等,這些文化是過通玉石及其玉料來表現(xiàn)的,其來源是中國玉文化研究的重要內(nèi)容。而其中的仰韶文化透閃石玉出自新疆,齊家文化包括龍山文化的透閃石玉也來自新疆和田。學(xué)者長期的爭論與研究已被史料和出土玉器的佐證說明,從理論推斷和預(yù)測發(fā)展到理譏論更新和定論。
韌度:是物體抗磨損、抗拉伸、抗壓入等的能力,也可叫作抗破裂的能力。所謂韌度高,即表示物體難于破裂、耐磨這一物理指標(biāo)。世界上所有寶石中,和田玉的韌度,僅次于黑金剛石,是常見寶玉石品種中韌度高的。和田玉有如此大的韌度與其特有的毛氈狀結(jié)構(gòu)是分不開的。
新疆和田玉傳統(tǒng)所稱的和田玉產(chǎn)于新疆和田,整體品質(zhì)偏高,因此市場價(jià)格也相對其他產(chǎn)地,尤其是的子料。新疆白“子料”外形呈鵝卵狀,一般塊度較小,體態(tài)光滑,質(zhì)地緊密,顏色以白色為佳,外皮是子料的重要外觀特征。新疆白玉“山料”塊度大,有不規(guī)則棱角,質(zhì)地也比子料粗,顏色以青白、灰白為多?!案瓯诹稀贝笮〔坏?,多為片狀,表面光滑,常帶有波紋面和大小不等的沙孔,質(zhì)地細(xì)膩、緊密、堅(jiān)硬?!吧搅魉迸c“戈壁料”在外形和質(zhì)地上有類似地方,但塊度稍大,顏色較白。
質(zhì)地是玉石質(zhì)量的綜合表現(xiàn),包括形狀、滋潤程度、裂紋、雜質(zhì)等等。和田玉的礦物組成決定了其質(zhì)地優(yōu)良:
(1)因其粒度極細(xì),所以質(zhì)地非常細(xì)膩,是古人所謂的“縝密而栗”,為其他玉石所不及。
(2)溫潤滋澤。即具有油脂光澤,給人以滋潤柔和之感,古人所謂的“溫潤而澤”,羊脂玉就是以玉滋潤如羊脂一般而。
(3)有適中的透明度。即“水頭好”,為微透明。琢成的玉件顯得水靈,有生氣。
(4)雜質(zhì)極少。有的達(dá)到無瑕的程度,而且里外一致,是古人所謂的“瑕不掩瑜,瑜不掩瑕”,或“鰓理自外,可以知中”。
硬度是鑒定和田玉的重要標(biāo)志之一,是指礦物抵抗外來機(jī)械作用力(如刻畫、壓入、研磨等)侵入的能力,在寶玉石學(xué)中通常所用的摩氏硬度就是指其中的刻劃硬度。珠寶業(yè)中一般把硬度作為劃分寶石和玉石的一個(gè)重要標(biāo)志。寶石硬度一般在摩氏7度以上,玉石硬度一般在摩氏4—7度,摩氏4度以下通常稱為彩石或雕刻石。硬度大,拋光性好,能使玉器發(fā)亮,同時(shí)也便于長期保存。和田玉經(jīng)測定摩氏硬度為6.5—6.9,硬度比較大,不同品種略有區(qū)別。一般來說青玉硬度稍大于白玉。
和田玉另一特點(diǎn)是有璞玉,古人對璞玉非常重視,明代科學(xué)家宋應(yīng)星說:“凡璞藏玉,其外皮曰玉皮,取之為硯托之類,價(jià)值無幾,璞中之玉,有縱橫尺余無瑕玷者,古帝王取以為璽,所謂連城之璧,也不易得,其縱橫五六寸無瑕玷者,治以杯,此已當(dāng)之重寶也,”和田玉璞玉的外皮,按特點(diǎn)可分為色皮、糖皮、石皮三類,色皮是玉的外皮有一層黃褐色或褐色很薄的皮(厚約1毫米),為氧化所致,從皮色可看出玉的質(zhì)量,如秋梨子、虎皮子、鹿皮子等,常為白玉,糖玉的外皮較厚,如紅糖色,且末玉礦常有此類玉,其中有白玉或青玉,石皮是外層有石質(zhì)圍巖,要取去圍巖后才能得玉,如和氏璧是“理其皮而得寶”。